Видоизменённый углерод

В мире, где сознание можно оцифровать и загружать в новое тело, смерть перестала быть окончательной. Стек — имплант, хранящий личность, позволяет людям менять оболочки, называемые рукавами, словно одежду. Но для бывшего солдата Такеши Ковача, чей стек хранился в заморозке более двухсот лет, возвращение к жизни стало не милостью, а принудительным контрактом. Его выкупает из тюрьмы миллиардер Лоренс Бэнкрофт, чтобы раскрыть собственное убийство. Проблема в том, что Бэнкрофт жив — его стек перезаписали в новый рукав, но память о моменте смерти стерта. Ковач, сам когда-то участник восстания против бессмертной элиты, теперь вынужден работать на них, погружаясь в мир, где власть имущие играют с жизнями как с расходным материалом.

Расследование заводит Ковача в самые темные уголки Бэй-Сити — мегаполиса будущего, где небоскребы матеров, бессмертных богачей, нависают над трущобами, кишащими теми, кто никогда не сможет позволить себе новое тело. Каждая зацепка оборачивается кровавой схваткой, а каждый свидетель может оказаться просто копией, загруженной в дешевый рукав. Ковач сталкивается с призраками своего прошлого: с бывшей возлюбленной, чей стек хранит секреты, и с собственной сестрой, чье сознание было раздроблено и спрятано. Чем глубже он копает, тем яснее понимает, что убийство Бэнкрофта — лишь верхушка заговора, в котором замешаны технологии, способные уничтожить саму концепцию человечности. В мире, где душу можно скопировать, стереть или продать, единственное, что остается настоящим — это боль от потери себя.